2008年湖南电网冰灾是在全球持续变暖、拉尼娜事件出现、湖南气温10年正距平的气候背景下发生的。冰灾过程的演变经历了发生、发展、极盛和消退4个阶段。冰灾形成的主要原因:湖南的特殊地形有利于冰灾的形成;寒潮的爆发导致了冰灾的开始;稳定的大气环流形势和偏强偏北的副高使冰灾得以维持;频繁东移的南支槽为冰灾提供了源源不断的降水条件;稳定少变的冷高压不断分裂冷空气补充南下;强大的逆温层提供了过冷水滴的生长条件;边界层锋区使冰灾能够维持和加强。这次罕见的冰灾是在上述8个因素的共同作用下出现的。